Итак, паровые часы установили в Gastown исключительно как туристский “аттракцион” в 1977 году. А изготовил их ванкуверский часовщик Рэймонд Сондерс.
Сами часы и их установка стоили на тот момент $58,000. Деньги были выплачены из кармана города, местных бизнесов и частных доноров.
Часы установили именно на этом перекрестке для того, чтобы “замаскировать” паровую решетку – под центром города проходит сеть паровых труб, соединённых с электростанцией на углу улиц Georgia и Beatty.
Паровой двигатель для часов был изготовлен в Англии, а часовой механизм повторяет дизайн часовой английской башни 1875 года.
Говорить о том, что часы работают на пару, не совсем верно, ведь сам часовой механизм приводится в действие силой тяжести, а паровой мини-двигатель у основания корпуса часов только заводит часы, поднимая цепь с гирьками и доставляя их к приводу часов. Паровой двигатель соединён резиновым ремнём со скрытым электродвигателем, гораздо более мощным, чем паровой.
Каждые 15 минут двухтонные паровые часы торжественно бьют, а раз в час выпускают облако пара и изображают Вестминстерский перезвон своими пятью свистками – подобно лондонскому Биг-Бену.
Реплика ванкуверских паровых часов существует в японском городе Отару. И изготовил часы для Японии тот же мастер часовых дел – Рэймонд Сондерс.
